Den svartes väg till vita huset

Barack Obamas liv är berättelsen om den förste afro-amerikanske personen som röstats fram till USA:s president. Det är också en historia om en man som tvivlat på sin egen identitet och inte känt sig hemma någonstans.

Barack Obama föddes i Hawaiis huvudstad Honolulu 1961.

Föräldrarna hade träffats på University of Hawaii. Modern, Ann Dunham, var en vit amerikanska från Kansas och fadern, Barack Obama den äldre, en afrikansk utbytesstudent från Kenya. Obama var två år när föräldrarna skilde sig. Då flyttade fadern tillbaka till sitt hemland Kenya.

Barack Obama med sin mamma Ann

Mellan 1967-1971 bodde Obama och hans mamma i Indonesien eftersom mamman hade träffat en ny man, Lolo Soetoro, som var därifrån. Det indonesiska samhället var mycket fattigt. Obama hade inte råd att gå i någon internationell skola. Istället gick han i lokala skolor och lekte med inhemska barn. Trots att Obama levde över landets levnadsstandard, så fick han lära sig att kämpa. Mamman var orolig över utbildningens standard, och väckte honom tidigt varje morgon för att själv undervisa honom i några timmar innan skolan började.

Tiden i Indonesien var också omvälvande på andra områden. Ett av Obamas starkaste minnen var när han bläddrade i tidningen Life i den amerikanska ambassadens bibliotek. Plötsligt fick han syn på en bild av en svart man som försökt att skava av sig huden eftersom han var missnöjd över sin svarta hy. Reportaget skakade om honom rejält. Han hade aldrig ens reflekterat över människors hudfärg, men nu började han lägga märke till olikheterna och det gjorde honom osäker på sin egen identitet. Den osäkerheten har följt honom genom hela livet.

I början av 70-talet flyttade Obama tillbaka till Hawaii för att gå färdigt den amerikanska grundskolan. När han var tio år träffade han sin pappa för första gången sedan föräldrarnas skilsmässa. Det blev också sista gången de såg varandra eftersom pappan dog i en bilolycka i Nairobi 1982.

Tonårstiden har Obama beskrivit som sitt största moraliska misslyckande. De fina betygen blev sämre och han festade mycket och testade marijuana och kokain.

Efter High School flyttade han till Los Angeles och studerade på college. Där var han involverad i en radikal grupp som kämpade för svartas rättigheter, men han tog aldrig helt avstånd från vita som många andra gjorde.

Två år senare flyttade han till New York och studerade vidare på Columbia University. Det var nu som han fick reda på sin faders död genom en knastrig telefonlinje från Afrika…

- Barry? Barry, är det du?
- Ja… vem är det jag pratar med?
- Jo, Barry… Det är din faster Jane. I Nairobi. Hör du mig?
- Förlåt… Vem sade du att det var?
- Faster Jane. Lyssna nu, Barry, din far har dött. Omkommen i en bilolycka… Hallå…? Hör du mig…? Jag sade att din far är död. Barry, var snäll och ring till din farbror i Boston och berätta för honom. Jag kan inte prata nu. Okej, Barry. Jag ska försöka ringa dig igen.

Barack Obama hade aldrig träffat sin faster eller någon annan släkting i Afrika. Han hann bara träffa sin fader en gång. Känslan efter beskedet om faderns bortgång var tomhet och besvikelse. Tomhet eftersom han aldrig fick lära känna sin fader, besvikelse för att han inte kunde känna någon sorg.

De kommande åren skulle han ta reda på många av de frågor som han hade inom sig. Under tiden i New York fick han träffa sin halvsyster, som hade växt upp i Kenya, för första gången. Senare besökte han henne och resten av släkten i Kenya.

Mellan 1985-88 jobbade Obama som socialarbetare i Chicago för en kyrklig organisation som hjälpte utsatta människor. Obama hade direkt kontakt med ensamstående småbarnsföräldrar och tonårskillar som hade kommit snett. Han blev väldigt populär och under hans ledning växte organisationen från en anställd till 13 anställda.

I slutet av 1988 började Obama studera på Harvard Law School. Där utsågs han till den första färgade chefredaktören för Harvard Law Review. Han jobbade också som advokat ett tag innan han gled in i politiken i mitten av 90-talet.

År 1996 blev Obama invald i delstatssenaten i Illinois och i mars 2004 hade han avancerat till USA:s senat. I februari 2007 presenterade han sina planer på att bli USA:s president och i juni 2008 stod det klart att han vunnit demokraternas primärval mot Hillary Clinton. Den 4 november vann han också presidentvalet mot republikanernas John McCain. Efter segern hyllades han av hundratusentals människor i Grant Park i Chicago.

Ingen av Obamas föräldrar fick uppleva framgångarna. Modern dog av cancer 1995. Bara två dagar innan valet dog också mormodern i cancer, något som tog Obama hårt eftersom morföräldrarna hade betytt mycket under uppväxten.

Historien om Barack Obamas väg till vita huset är en solskenshistoria. Fyrtio år efter Martin Luther Kings, en av Obamas stora förebilder, kamp mot rasdiskrimineringarna har en svart person röstats fram till president.

| Texten är baserad på boken Min far hade en dröm av Barack Obama.